Lac de Bethmale
Mai 2013
Le lac de Bethmale, lieu propice aux balades, randonnées, à la pêche et la reproduction des truites, est situé à 1 074 mètres d'altitude dans le Couserans, en Ariège.
Le nom Bethmale vient du gascon Vathmala (vath : val, valée ; mala : mauvaise) et signifie mauvaise vallée.
La vallée de Bethmale est connue pour ses sabots, son fromage mais aussi pour son lac dont les reflets bleus-verts si particuliers tirent leur source de 2 légendes.
"Celle de la sorcière qui, poursuivie par des Bethmalais las de ses méfaits, aurait sauté dans le lac, habillée d’une robe vert-bleu restée depuis au fond des flots.
Et celle de deux belles jeunes filles qui vivaient dans une cabane, au milieu d'une vaste prairie. Surprises dans leur sommeil, elles furent noyées dans les flots d'une source mystérieuse, à
l'origine du lac actuel dont aucun ruisseau ne vient alimenter le débit.
Depuis, leurs chevelures dorées, mêlées aux eaux cristallines, donnent au lac ses reflets mordorés."
Pour la thèse scientifique, voici l'explication de Guy Astruc :
«Le naturaliste qui observe l’étang de Bethmale est intrigué par le débit important de son déversoir, puissant de plusieurs centaines de litres d’eau par seconde, et par l’absence de torrent
alimentant l’étang sur sa périphérie.
Immédiatement une question se pose, d’où peut provenir cette eau cristalline?
Une enquête auprès des exploitants nous confirme l’absence de conduites captant d’éventuelles sources en amont de l’étang et la présence de griffons dispersés au fond du lac.
Après observation de la carte géologique et des photographies aériennes, on arrive aux conclusions suivantes:
• L’étang de Bethmale à une origine karstique.
• Le bassin versant draine une grande partie des eaux de ruissellement issues du versant nord du mont Valier.
L’eau s’infiltre dans les calcaires entre l’étang de Bethmale et le Mont Valier, dans la montagne de Haute Serre, pour alimenter un grand réseau souterrain signalé en surface par des dolines et
des pertes de torrent.
Les roches granitoïdes imperméables, bien visibles au voisinage du déversoir, forment un barrage à ce réservoir karstique et l’eau jaillit par les nombreux griffons visibles dans le lac.
Une prospection de ce massif par les spéléologues, peut conduire un jour à la découverte d’un vaste réseau souterrain pouvant dépasser 1 km de profondeur.
L’étang de Bethmale, joyau de la montagne ariégeoise, fait donc partie des plus belles sources karstiques pyrénéennes telles Fontestorbes, les Neuf Fontaines d’Aulus ou la grotte d’Ailou à
Cazavet»
